人工制冷是指用人為的方法不斷地從被冷卻系統(tǒng)（物體或空間）排熱至環(huán)境介質(zhì)中去，從而使被冷卻系統(tǒng)達到比環(huán)境介質(zhì)更低的溫度，并在必要長的時間內(nèi)維持所必要的低溫的門工程技術(shù)。

人工制冷方法有五種相變制冷：

利用液體制冷劑在低溫和低壓條件下的汽化過程去吸收被冷卻物體的熱量，包括蒸氣壓縮式、蒸氣吸收式、蒸氣噴射式、蒸氣吸附式；

熱電制冷：利用金屬的溫差電效應；

氣體膨脹制冷：利用高壓氣體膨脹時的吸熱；

升華制冷：利用固體二氧化碳升華為氣體，吸取周圍環(huán)境的蒸發(fā)潛熱；

熔化制冷：利用物質(zhì)從固態(tài)向液態(tài)轉(zhuǎn)化的相變過程，吸取周圍環(huán)境的熔化潛熱。

際單位制中的溫度單位 K 開爾文（Kelvins），為熱力學溫標或稱絕對溫標。開爾文溫度常用符號K表示，其單位為開。

每變化1K相當于變化1℃，計算起點不同。攝氏度以冰水混合物的溫度為起點，而開爾文是以絕對零度作為計算起點，即-273.15℃=0K。開爾文過去也曾稱為絕對溫度。水的三相點溫度為0.0076℃，也可以說開爾文是將水三相點的溫度定義為273.16K后所得到的溫度。